Le Isole Tremiti
Le Isole Tremiti sono un piccolo arcipelago italiano nel Mare Adriatico, situato a circa 22 km dalla costa del Gargano nella regione Puglia, in provincia di Foggia. Sono spesso chiamate “le perle dell’Adriatico” per il mare molto limpido e la natura quasi incontaminata.
L’arcipelago è composto da 5 isole:
San Domino è la più grande e turistica, con pinete e piccole spiagge;
San Nicola è il centro storico e amministrativo, con l’antica abbazia fortificata;
Capraia (Tremiti) è disabitata, famosa per immersioni e grotte marine;
Cretaccio è un piccolo isolotto roccioso tra San Domino e San Nicola;
Pianosa (Tremiti) è la più lontana, completamente disabitata e protetta.
Solo San Domino e San Nicola sono abitate.
Sono famose per le acque cristalline ideali per snorkeling e diving, per le grotte marine e scogliere spettacolari, perché è una riserva marina protetta dentro il Parco Nazionale del Gargano.
Le isole erano già abitate nell’antichità e furono spesso usate come luogo di esilio in epoca romana. Per esempio Giulia la Giovane, nipote dell’imperatore Augusto, fu confinata qui.
Isola di San Nicola
San Nicola è il centro storico e amministrativo dell’arcipelago.
Si sviluppa su una superficie di 42 ha, ha una lunghezza di 1600 metri, una larghezza di 450 mt. e un altezza massima di 75 metri.
Mentre a S. Domino spetta il titolo di più bella per gli aspetti paesaggistici, S. Nicola è sicuramente la più interessante per i resti monumentali, testimonianza della storia delle isole: torri, fortificazioni imponenti, muraglie, ridotti, chiese e chiostri di una fortezza-abbazia, Santa Maria a Mare, nella quale si alternarono i Benedettini cassinesi, dal IX secolo, i Cistercensi, dal 1237 al 1313, ed i canonici Lateranensi, dal 1413 sino alla fine del Cinquecento.
La forma dell’isola risulta allungata, con una costa frastagliata, difesa da grossi scogli e pareti a picco sul mare. Nella parte Ovest dell’isola troviamo torri, castelli e le antiche mura di cinta.
Questo versante è il meno scosceso, calando in maniera piuttosto dolce verso una spiaggetta arenosa, dove c’è la Marina, con annesso porticciolo. Dal porticciolo si può salire verso l’abitato prendendo l’unica porta di ingresso, salendo attraverso una rampa tra il monte ed una feritoia, usata dai monaci per scrutare il mare.
La chiesa principale sull’isola di San Nicola delle Isole Tremiti è il Santuario di Santa Maria a Mare (chiamato anche Abbazia di Santa Maria a Mare).
La chiesa domina il porto dall’alto ed è il monumento più importante dell’isola.
L’abbazia fu ricostruita nel 1045 dai monaci benedettini provenienti da Montecassino.
Nel corso dei secoli il complesso fu ampliato e fortificato, diventando una vera abbazia-fortezza. Per la sua imponenza è stata soprannominata Montecassino in mezzo al mare.
La chiesa è a tre navate con impianto medievale quasi intatto. Ci sono mosaici pavimentali dell’XI secolo nella navata centrale. Una croce lignea del XIII secolo e un polittico dorato sono sull’altare maggiore.
Isola di San Domenico
Giro in barca intorno all’isola di S. Nicola e San Domenico
